很多人第一次听到蛇夫座，是因为网上流传的“第十三星座”说法，这个说法让不少人以为蛇夫座取代了射手座，其实这是个误会，蛇夫座是国际天文学联合会划定的88个现代星座之一，它确实位于黄道带上，但天文学上的黄道星座有13个，蛇夫座就是那多出来的一个，射手座同样是黄道星座，但两者在天空中是相邻却独立存在的区域,各有各的边界和恒星。
占星学使用的星座和天文学星座并不是同一套体系，占星学把黄道均分成12份，每份30度，对应12个星座名称，这套划分大约两千年前就固定下来了，天文学则根据恒星的实际分布来划分星座边界，1928年国际天文学联合会公布了88个星座的精确边界，蛇夫座被天文学正式纳入黄道星座，但占星学至今没有把它列入12星座体系，所以不存在“蛇夫座是射手座”的说法。
关键原因在于岁差，地球自转轴像陀螺一样缓慢摆动，周期约26000年，两千年前占星学创立时，春分点落在白羊座，如今春分点已经退到了双鱼座，这意味着太阳在黄道上实际经过的星座日期，和占星学使用的日期已经错开了大约一个月，比如占星学里射手座对应11月22日到12月21日，但天文学上太阳经过蛇夫座的时间大约是11月29日到12月17日,这段时间恰好和占星学射手座的大部分日期重叠。
于是有人看到“太阳在射手座日期里其实跑到了蛇夫座”，就误以为蛇夫座等于射手座，太阳在一年中会依次经过13个天文学黄道星座，蛇夫座只是其中一站，占星学不承认蛇夫座，是因为它坚持用12等分的符号系统，而不是追随实际星空，你可以把占星星座理解为一种文化符号，天文学星座则是实际的天区划分，两者目的不同,不能直接画等号。
如果你只是好奇天文学事实，可以打开任意一款星图软件，比如Stellarium或Star Walk，把时间调到你的生日，看看太阳当时落在哪个星座的边界内，你会发现在11月29日到12月17日出生的人，天文学上太阳确实在蛇夫座，但如果你问的是占星学星座，那仍然按传统日期算，射手座就是11月22日到12月21日,蛇夫座不在考虑范围内。
对于想深入理解星座文化的人，建议把两套系统分开对待，占星学里没有蛇夫座，蛇夫星座是射手座吗”这个问题，准确答案是：不是，蛇夫座是一个独立的天文学星座，射手座是占星学12星座之一，两者只在日期上有部分重叠，但概念、边界和用途完全不同，你可以在聊天时用蛇夫座作为有趣的天文冷知识，但别用它去替换别人的占星星座,否则容易造成混淆。
如果你在社交平台上看到“你的星座其实是蛇夫座”这类标题，那多半是在拿天文学事实调侃占星学，你可以顺手查一下出生那天太阳的真实位置，当作一次小小的天文观测练习，记住一个简单原则：问天文学，蛇夫座是蛇夫座；问占星学，射手座还是射手座，两者不必互相否定,但也不该混为一谈。